Форум является одним из наиболее популярных интерактивных сервисов, которые предоставляют современные сайты своим посетителям. «Хороший» – удобный и продуманный форум при правильной поддержке со стороны администрации и модераторов позволяет развивать сайт за счет поддержки комюнити, которое формируется, чаще всего, именно на базе форума. Поэтому форумам разработчики сайтов и уделяют столько внимания, особенно в последнее время. Существуют две базовые формы представления сообщений форума в одной теме: в виде дерева и в плоском виде.
В древовидном форуме список сообщений в одной теме представлен иерархически в виде дерева. Любое сообщение потенциально может начать свою «нить» обсуждения отклоняющуюся от первоначальной темы, но так или иначе связанную с ней.
В плоском форуме (нитевидном) сообщения в рамках одной темы публикуются друг под другом, по мере поступления, а новые сообщения пользователей помещаются последними. Все сообщения, как правило, разбиваются на страницы для уменьшения трафика и повышения удобства работы, с выводом фиксированного числа сообщений на страницу.
Среди профессионалов существует мнение, что «мелкие детали реализации программного обеспечения приводят к большим различиям в том, как развивается, ведет и чувствует себя сообщество (комюнити), существующее на основе этого программного обеспечения». В том числе, и мелкие детали реализации форума, способствуют его развитию в нужном направлении или наоборот препятствуют. Поэтому формам и способам представления сообщений в форуме и дополнительным возможностям, которые форум предоставляет, следует уделять особое внимание.
Возникает резонный вопрос, какой форум «лучше», древовидный или плоский? Однозначный ответ тут дать нельзя. Поэтому давайте рассмотрим плюсы и минусы, которые есть у каждого из них, и разберемся, в каких ситуациях какой способ представления сообщений будет более удобен для пользователей.
Следует учитывать, что все реализации форумов имеют разные функциональные возможности и даже два форума одного типа могут сильно отличаться друг от друга. Все дальнейшие рассуждения исходят из некоторой усредненной функциональности, которая реализована в большинстве форумов соответствующего типа.
К преимуществам древовидных форумов можно отнести то, что отдельные ветки форума можно легко переносить в новые темы. В то время, как выбрать оффтопные сообщения из нитевидного форума (когда, например, модератор пропустил момент и в теме идет два параллельных разговор) гораздо сложнее.
Классический подход к модерации форумов – отследить первое сообщение, сильно нарушающее правила (хамство, мат, или же провокацию другого участника, переход на личности, разглашение личной информации) – и удалить всю ветку. Невзирая на лица. Ничего хорошего от такой ветки не будет, а пресекать подобное нужно на корню. Подход этот весьма эффективен и широко используем. При этом в древовидном форуме его применить очень легко, а вот в «плоском» форуме сложнее, модератору придется читать всю тему, отделяя «хорошие» сообщения от «плохих».
Древовидный форум похож на разностороннее общение в большой компании, когда отклонения от первоначальной темы широко практикуются. Тут зачастую ценнее и важнее общение и возможность поделиться собственными мыслями, или прокомментировать сообщение другого человека, чем тема. Кроме того, в таком форуме удобно отклоняться от первоначальной темы и обсуждать смежные вопросы или вопросы, спровоцированные начальной темой.
Если же форум более предназначен для общения по узким (специализированным) темам, где отклонение от первоначальной темы нежелательно, лучше подходит плоский форум. Во-первых, такой форум помогает не отвлекаться. Само его устройство способствует максимально сжатому, сфокусированному общению на тему, заданную первым сообщением. Во-вторых, такой форум способствует тому, чтобы сначала прочесть все написанное, а лишь потом высказаться, потому что, как правило, форма для отсылки сообщения расположена в конце страницы. Но следует отметить, что в случае разбивки сообщений на страницы, «заставить» пользователей прочитать все сообщения на предшествующих страницах бывает тяжело.
Но каждый из этих типов форумов помимо выше перечисленного имеет свои достоинства и недостатки. Поэтому ориентироваться при выборе типа форума исключительно на «стиль желаемого общения» не следует. Кроме того, существуют форумы, которые позволяют представлять сообщения в одной теме, как в древовидном виде, так и в плоском, конечно при этом с некоторыми ограничениями. Так что следует присмотреться и к этому виду форумов. В «живой природе» мною пока не замечены, но теоретически возможны и плоские форумы с возможностью представления в древовидном виде, поэтому рассмотрим и их свойства и возможности.
Плюсы и минусы разных типов форумов
Попробуем несколько резюмировать вышесказанное и выделить достоинства и недостатки каждого из описанных выше видов форума:
Древовидный
Плюсы
- Легко понять, кто и кому ответил. Флейм и содержательную дискуссию можно вести в разных ветках.
- Cразу видно, кто на данную тему успел высказаться, и для этого не надо даже открывать сам ответ.
Минусы
- Неудобно отвечать сразу нескольким пользователям на схожий вопрос.
- Необходимо придумывать тему для каждого сообщения, чтобы потом по заголовкам тем пользователи могли легко найти нужное или получать представление, о том интересна ли вам эта тема или ветка.
- Не прослеживается хронологическая последовательность.
- При большой вложенности неудобно выводить на экран, и тем более на принтер (если форум не поддерживает специальную версию для печати).
Плоский
Плюсы
- Можно отвечать сразу нескольким пользователям.
- Жесткая хронология сообщений.
- Удобство распечатки и вывода на экран.
Минусы
- Ответ на вопрос может быть отделен многими страницами флейма.
- Не всегда легко понять, кто кому и на что отвечает.
- Уход разговора «в сторону» и, наоборот, возвращение к основному топику невозможно отследить, не прогрузив всю нить целиком (или несколько страниц).
- Нить – всегда «кот в мешке», на прогрузку и чтение неинтересных дискуссий уходит слишком много времени.
- Факт добавления нового сообщения в нить неочевиден и требует прогрузки всей нити целиком (или последней страницы).
- Вы не знаете, кто именно участвует в дискуссии до ее прогрузки (на всех форумах имеются «интересные» или «авторитетные» участники, мнение которых интересно большинству других участников).
Древовидный, с возможностью представления в плоском виде
Сообщения сортируются по дате поступления ответов в тему.
Плюсы
- Каждый может выбирать в каком виде ему удобнее просматривать темы.
Минусы
- Поскольку дискуссия будет вестись с учетом структуры «дерева» сообщений, то при представлении в плоском виде возможны какие-то недопонимания (если форум не поддерживает возможность найти в плоском виде сообщение, в ответ на которое было написано заданное).
Плоский, с возможностью представления в древовидной виде
Форма ответа доступна только по ссылке под каждым сообщением.
Плюсы
- Каждый может выбирать в какой виде ему удобнее просматривать темы.
Минусы
- Нет формы для ответа на странице со списком сообщений.
- Если форма показывается на отдельной странице без списка сообщений, то неудобно отвечать нескольким пользователям. А если форма для ответа, после выбора сообщения, показывает со списком других сообщений, то существенно увеличивается трафик, так как при ответе каждая страница нити грузится дважды.
- Необходима внимательность от пользователей – они должны выбрать нужную ссылку для ответа, а не первую попавшуюся.
Как видите явного лидера на наблюдается, поэтому выбирать тип форума, который будет использоваться на вашем сайте, вам необходимо из тех целей и задачей, которые перед ним стоят. Рекомендую присмотреться к древовидному форуму с возможностью представления тем в плоском виде, поскольку из рассмотренных здесь типов он является наиболее гибким. Среди форумов, поддерживающих подобную возможность, можно привести Phorum. Возможно, что «общие» форумы для общения, на вашем сайте будут иметь по умолчанию древовидное представление, а тематические форумы – плоское. Плоская форма представления сообщений так же более подходит для обсуждения или комментирования конкретных материалов сайта, например, каждой статьи или новости.